|
Es Primavera... ¡Tiempo de
comer Yuca!
Desde la parte
sur del desierto de Chihuahua, México, hasta el oeste de
Texas, atravesando el sur de Nuevo México y el sudoeste de
Arizona, las yucas están en plena floración estas semanas.
Estamos en un año espectacular de floraciones del “árbol
jabón”, la Yucca elata. La flor de esta planta es la
que representa al Estado de Nuevo México.
A la Yuca “árbol
jabón” se la usa para hacer champú. Un pequeño puñado de
las raíces de esta planta bien lavado, cortado y triturado
muy finamente, hacen un gran champú. Para evitar el olor a
tierra que desprenden las raíces, se le puede añadir a la
mezcla una ramita de menta. Este champú te deja el cabello
perfectamente limpio.
Floración de Yucca elata
La Yucca elata
es ampliamente utilizada como planta decorativa de jardín,
pero tendrás que comprarla en contenedores en tu vivero
habitual, o cultivarlas desde semilla. La planta no admite
bien los transplantes. Tiene una larga raíz tuberosa... que
llega hasta Afganistán, directamente debajo de nosotros. Si
dañas la raíz de la planta mientras excavas para
transplantarla, tienes dos posibilidades para su
supervivencia: Escasas y ninguna.
Yucca elata y su particular floración
Pero las semillas
de esta Yuca germinan bien en cerca de una semana, así que
es realmente fácil obtenerlas. Cada planta adulta produce
unas 200-300 semillas al año. Sí, las semillas son
comestibles después de tostadas, pero su sabor no es tan
bueno. La planta crece muy deprisa para ser una planta de
desierto. Puede crecer unos 30 cm al año. La Yucca
elata más alta que yo he conocido vivía en la ladera de
una colina, justo al sur de la ciudad de Camargo, Chihuahua,
México. ¡Tenía 9 metros de altura, con una inflorescencia
de 3 m encima del todo!
Mi mentor en
etnobotánica, el Dr. Edward Castetter, de la Universidad de
Nuevo México, me había dicho a menudo que consideraba a la
Yuca como una de las plantas de desierto más importantes
usadas por los indios del sudoeste de Estados Unidos. La
planta se usa como comida, bebida, detergente, medicina,
ropas, en la construcción y también para fabricar artículos
de uso doméstico.
Yucca thompsoniana
La Yuca “árbol
jabón” y su prima hermana, Yucca thompsoniana,
contiene alcaloides y saponinas que son las sustancias
químicas más usadas en la confección de champús, jabones,
polvos de limpieza y pasta de dientes.
Simplemente por
diversión, haz una ensalada de Yuca para tu familia este fin
de semana. Usa los pétalos blancos de las flores de la Yuca
que son deliciosos para comer. Unas palabras de
precaución: No comer el centro de la flor donde están los
pistilos ya que es una zona donde la planta acumula
saponinas y aceites.
Floración de Yucca thompsoniana
Recojamos los
pétalos de las flores que acaban de abrir. Llena un buen
cesto de estas flores, llévalas a casa y lávalas en agua
fría y ponlas luego en el refrigerador. Ahora prepara tus
ingredientes favoritos y los pones en una ensaladera sobre
los pétalos de Yuca. Aceite y vinagre a tu gusto y tendrás
una super-ensalada.
No va contra la
Ley de Arizona el recoger flores y frutos de Yuca pero, por
favor, coge algunos... y deja algunos.
Aquí va otra
idea: Lava bien los pétalos y déjalos secar. Ahora, dales
unas pinceladas con clara de huevo batida. Los rebozas con
polvo de azúcar mezclado con canela. Luego, extiende los
pétalos sobre un plato, tápalos y déjalos secar durante la
noche.
Los pétalos de la
flor de la Yuca rebozados en clara de huevo y azúcar, y
fritos en aceite son un gran aperitivo.
Concha Melíndez,
de San Antonio, Texas, me pidió que divulgara su receta
favorita llamada “Tortitas de sopa de Yuca”:
Tres
tazas de flores de Yuca lavadas.
1
Tomate.
1
Cebolla troceada en dados.
3
Dientes de Ajo.
1
pimiento verde.
Sal y
Pimienta al gusto.
1
Cucharadita de azúcar.
1
Latita pequeña de guisantes.
Usa solo los
pétalos de las flores. Cuece en agua durante 15 minutos el
tomate, la cebolla, los ajos y el pimiento. Dale el toque
de sal y pimienta al gusto. Déjalo enfriar, lo pruebas... y
añades azúcar si es necesario. Cuece a fuego lento durante
30 minutos los pétalos de Yuca en 2 tazas de agua. Ahora,
eliminas el agua y mezclas todos los ingredientes junto con
los guisantes. Se sirve sobre tortitas. Esta receta da
para 6 tortas.
Las hojas frescas
de Yuca se venden en mercado y fruterías del centro y sur de
México. También he visto conservas de flores de Yuca en
frascos y enlatadas en los mostradores de tiendas de
comestibles en México.
X El Jefe.
David L. Eppele © 2000, Arizona Cactus Club |
